De prostaat is een klier die alleen bij mannen voorkomt, gelegen onder de blaas. Hij heeft de vorm van een kastanje en ligt tussen de blaas en de buitenste sluitspier van de plasbuis. De plasbuis loopt door de prostaat en vervoert urine vanuit de blaas en zaadcellen vanuit de balzakken. De prostaat ligt net boven de endeldarm en is daarom ook via de anus te voelen.
De prostaat produceert een vloeistof die bij een zaadlozing samen met de zaadcellen (sperma) naar buiten komt. Het prostaatvocht houdt de zaadcellen in leven op weg naar buiten en ook in de vagina. Vlak langs het oppervlak van de prostaat lopen links en rechts de zenuwbundels naar de penis die ervoor zorgen dat een erectie mogelijk is.
De prostaat blijft gedurende het hele leven van een man groeien waarbij er afwijkingen kunnen ontstaan. De twee meest voorkomende aandoeningen aan de prostaat zijn: een goedaardige prostaatvergroting en prostaatkanker. Prostaatkanker is de meest voorkomende kanker bij mannen in Nederland. Vaak is het een langzaam groeiende vorm van kanker. De kans dat een man prostaatkanker krijgt, is 1 op 10. Kankergezwellen (tumoren) van de prostaat worden in drie groepen ingedeeld:
- kleine en onschuldige tumoren
- een kleine tumor die nog kan groeien, maar niet groter is dan de prostaat
- een tumor die de prostaat uitgroeit
Wat is prostaatkanker?
Prostaatkanker is een ongecontroleerde, kwaadaardige groei van cellen in de prostaat.
De kanker ontwikkelt zich meestal heel langzaam. Vaak zijn er in het begin geen of slechts milde klachten. Als er symptomen optreden, dan komen die meestal overeen met die van een goedaardige prostaatvergroting. Deze klachten kunnen zijn: moeilijk plassen, vaak plassen (’s nachts) en bloed in de urine hebben.
Door middel van een rectaal onderzoek kan uw behandelend arts of uroloog een afwijkende prostaat opsporen.
Prostaatkanker is vroegtijdig te ontdekken door middel van bloedonderzoek. Daarbij wordt het Prostaat Specifiek Antigeen (PSA) gemeten. Een verhoogde PSA kan duiden op prostaatkanker.
Het is niet mogelijk om prostaatkanker te voorkomen. Op dit moment is er nog te weinig bekend over hoe prostaatkanker ontstaat. Wel is bekend dat in 5 tot 10% van de gevallen erfelijke aanleg de oorzaak is.
Prostaatkanker ontwikkelt zich meestal langzaam. Soms is het niet meteen nodig de kanker te behandelen. Wel of niet behandelen is mede afhankelijk van de patiënt; van zijn eigen keuze, zijn algemene conditie, van zijn klachten en de aard van de kanker.